湿式电除尘器WESP与干式电除尘器ESP的除尘工作原理相同，都要经历荷电、收集和清灰三个阶段。

首先，金属放电线在直流高电压的作用下，将其电极周围气体电离，使粉尘或雾滴粒子表面荷电，也就是让粉尘颗粒带电，而集尘极，也就是湿式电除尘器中的管或板，带有相反电极，荷电粒子在电场力的作用下向收尘极运动，并沉积在收尘极上，水流从集尘板顶端流下，在集尘板上形成一层均匀稳定的水膜，将板上的颗粒带走。

简单地说，湿式电除尘器的工作原理，就是依靠高压静电场的作用，将各种微细颗粒物收集至集尘极，然后依靠冲洗的方式收集，达到除尘的目的。

含有粉尘及颗粒物的气体，在风机的抽吸作用下，从湿式电除尘器的进风口进入，在高压静电吸附下，把大量粉尘吸附到管的内部，喷淋系统的喷头则由上向下喷洒水雾，不但可增加粉尘荷电，还可以吸附粉尘，并且可以冲刷管内侧表面，起到清灰的作用，从而确保更好的吸附效果。

在湿式电除尘器静电及喷淋的作用下，可以有效地将直径为0.1—20微米的液态或固态粒子从气流中除去，同时，也能脱除部分气态污染物，对于粉尘及细颗粒物的净化，其过滤效率可达85%以上。